Podle své funkce ve šroubovém spoji mohou šrouby sloužit jako upevňovací prvky nebo jako pohybové šrouby.

Šrouby a jejich spoje – například průchozí šroubový spoj tvořený šroubem s šestihrannou hlavou, podložkou a šestihrannou maticí – plní funkci tvarového a silového spojení.
Během provozu šroubový spoj zabraňuje mezi spojenými díly:

• vzájemnému posunutí,
• vzájemnému pootočení, a
• oddálení dílů od sebe.

Z hlediska směru závitu mohou mít šrouby:

• levý závit, nebo
• pravý závit.

Ve většině případů se používají pravé závity. Levé závity se používají tam, kde je požadováno rozeznání nebo zajištění proti záměně – například z bezpečnostních důvodů nebo pro odlišení spojů. Například lahve s hořlavým plynem mají levý závit, aby nemohly být omylem připojeny k lahvím s plyny oxidačními nebo inertními.

Tvar závitu je určen jeho profilem. Vnější závit lze spojit pouze s vnitřním závitem stejného profilu.

Nejrozšířenějším typem závitu je metrický závit. Jeho charakteristickým znakem je úhel profilu 60°. Metrický závit se označuje písmenem „M“, za kterým následuje jmenovitý průměr.

Podle počtu začátků závitu rozlišujeme: jednochodé závity, vícechodé závity.

U  jednochodého závitu  začíná jedna závitová linie po obvodu.

U  vícechodého závitu  začíná několik závitových linií současně po obvodu se stejným stoupáním. Vícechodé závity mají větší úhel stoupání, aby se jednotlivé závitové linie mohly umístit vedle sebe.

1 chod = 1 závitová linie; 2 chody = 2 závitové linie; 3 chody = 3 závitové linie.